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Crédit photo : Louis Comar

Comme le temps passe vite. Quinze années nous séparent de la sortie de « Inside In / Inside Out ».  Déjà. De quoi se demander ce qui a bien pu se passer entre temps. Pour la bande de Luke Pritchard, beaucoup de choses, des albums, une vie de bébés rockeurs et aujourd’hui des bébés tout court, dont un premier pour le leader de la formation. Surtout l’année dernière, un nouvel opus bien plus lumineux qu’à l’accoutumée : « 10 Tracks to Echo in the Dark ». L’occasion donc de s’offrir une tournée pour célébrer tout ça. Parmi les dates programmées, une parisienne à l’Olympia reportée d’un an pour un motif que l’on connait maintenant trop bien : le Covid. Retour sur un moment de douce nostalgie dans un papier qui manque profondément d’objectivité, quand on aime après tout c’est pour la vie.

Ce samedi 18 février, l’Olympia est complet et prêt s’infuser une belle dose de souvenirs par les oreilles qui viendra toucher droit au cœur. Pour cause, la soirée promet d’être belle et de passer, comme les années, nous le disions plus haut, bien trop vite. Les lumières s’éteignent, la salle est emplie de bienveillance et notre chanteur débarque en solo sur l’inoubliable « Seaside ». Une ballade en entrée pour un groupe de rock ? Choix osé et rare puisque les copains ont tendance à préféré le gros singles qui claquent pour dire bonjour. Mais voilà un choix judicieux, déjà parce qu’il permet à l’Olympia de commencer à chanter en chœur dès les toutes premières notes de la soirée. Aussi et surtout parce qu’il est également le tout premier morceau à figurer sur l’épique premier jet de notre formation chouchoute. Seul armé d’une guitare et de son tee-shirt blanc, sourire aux lèvres, Pritchard sait qu’il parle à une assistance conquise et acquise à sa cause. L’instant permet un retour en arrière, ses boucles brunes dans les yeux rappellent bien des souvenirs. Mais où sont donc nos perfectos et nos slims ? D’ailleurs le groupe compte bien, comme il l’expliquera, donner la part belle à son album culte. Et pour se faire le voilà qui y consacre la première partie de son set, en jouant dans l’ordre les sept premiers titres qui le composent.

L’installation scénique est simple mais belle, les lumières propres, les musiciens habitués à se produire ensemble. « See the World » se pose logiquement en seconde position. Plus dansant évidemment, plus rock, aussi plus représentatif d’une certaine époque britannique qui avait bien touchée la France et était représentée chez nous par les BB Brunes. Les Kooks étaient d’ailleurs parmi les plus talentueux de ces déambulations musicales qui sentaient autant les premières cigarettes que les premières bières, les Ray Ban, les amours foudroyants et le rock lancinant. Au milieu de ces paroles connues, difficile de ne pas pardonner les erreurs, les moments moins justes du chant de Luke Pritchard par exemple qui ponctuent la soirée. « Ooh La », l’un des titres les plus connus du combo vient donc se placer rapidement dans le set. La foule chante plus fort que le meneur qui s’approprie l’entièreté de son espace scénique avec une confiance palpable, l’habitant d’un bout à l’autre. Chacun.e évoque un joli manteau et le monde comme un endroit qui mâche et recrache les jolies filles. Le frontman reste avare en paroles, il s’adressera à la foule certes, mais relativement peu pour mieux laisser places à ses compositions.

The Kooks - Olympia Paris 2023

Connexion vers le futur

Avant de faire un saut dans le temps pour mieux se concentrer sur son dernier né, le groupe s’offre un crochet par « She Moves in Her Own Way ». Sommes-nous nous aussi venu.es au show pour se raconter notre journée ?  Plutôt, notre passage de l’adolescence à l’âge adulte. Le titre est étiré en live et son dernier refrain est interprété encore une fois, de façon à en profiter plus longuement. L’introduction idéale en sommes. The Kooks a toujours eu un rock propre, une promenade portée par une voix qu’on connait maintenant par cœur, qui fait autant partie d’un référentiel commun et d’une histoire personnelle que l’odeur des gâteaux d’une grand-mère. La foule ondule donc doucement, sans débordement, la fête est douce. A priori avec l’âge adulte la bière a toujours le goût de l’Heineken, elle n’en a juste plus le prix (mais ça c’est de la faute de la salle).

L’âge adulte il est d’ailleurs temps de s’y plonger pleinement. « Connexion » et « Cold Heart » se succèdent rapidement pour montrer l’évolution des Kooks. En perdant ce côté glandeur désabusé, le groupe a largement changé de registre. Ce nouvel opus garde l’âme de compositions passées avec l’envie bien plus présente de créer un banger, de raconter une autre histoire. « Connexion » s’offre d’ailleurs des envolées lyriques sur son refrain chaleureux. Il faut admettre que le tout fonctionne mieux en live que sur album, porté par une euphorie collective.

L’âme des premiers albums plane toujours au dessus de l’Olympia. C’est ainsi que « Konk » se verra quand même offrir quelques titres, l’immanquable « Always where I need to be »  puis le très efficace « Do You Wanna » et sa sensualité qui évoque toujours le fantasme d’un club londonien au sol qui colle et aux open mics de qualité.

Crédit photo : Louis Comar

On ne l’a jamais caché le temps passe trop vite, à toute allure, il laisse sa marque et sa chaleur, l’impression de moments que l’on souhaiterait retenir mais qui fuient. Voilà donc venu le temps du rappel. L’occasion pour le groupe de s’offrir une petite reprise de David Bowie, « Rebel Rebel » avec l’aide de sa première partie : Stone. Un classique efficace avant de finir sur l’incontournable et évident « Naive ». Et si la naïveté de l’an 2006 n’est plus de rigueur en 2023, qu’il fut bon s’y vautrer quelques heures ce soir.


Luke Pritchard

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The Kooks Zenith 2019

Ils étaient attendus. Et pour cause, The Kooks signaient un grand retour sur les ondes avec un nouvel opus « Let’s go sunshine » à l’été 2018 promettant un retour scénique parisien au mois d’avril 2019.

Ce samedi 6 avril, les fans de Luke Pritchard et sa troupe sont venus en masse au Zénith pour applaudir la formation. A tel point que le concert se joue à guichets fermés. Un exploit quand on pense que c’est bien la première fois que les rockeurs se frottent à une si grande scène dans l’Hexagone. Dans la foule on croise des vingtenaires comme des trentenaires lookés, venant de Paris, de toute la France mais aussi de nombreux pays étrangers et espérant vivre un beau moment de live. Il ne seront pas déçus.

Un décors sobre les attend, composé d’un escalier lumineux sur lequel trône la batterie estampillée The Kooks. Il est 21 heures quand le groupe monte sur scène. Pas une minute à perdre, le combo balance d’entrée les première notes du culte « Always where I need to be ». Si en temps normal, la fosse se chauffe plus vite que les gradins, il n’en est rien ce soir. la totalité de la salle s’enflamme à peine les premières notes chantées.  « Sofa song » suit. Le leader de la formation prend entièrement possession de la scène, il sautille, danse, prend la guitare et chante sans jamais oublier de parler avec son audience.  » Sofa’s song » et « Eddie gun » suivent.  » On va jouer de vieux morceaux mais aussi des nouveaux » prévient-il.

 

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Depuis qu’il a joué aux côté de Mick Jagger, Pritchard lui vole quelques mimiques. Son déhanché, sa façon bestiale d’arpenter une scène. The Kooks a gagné en maturité tout en conservant son énergie rock. Le show, diablement efficace, ne laisse pas de répit au public qui danse volontiers et chante toujours. Puisqu’au delà des capacités de performers indéniables du groupe se cache surtout une véritable communauté, fédérée depuis bien longtemps. The kooks sent bon les souvenirs d’adolescence. Les amours qui semblent durer pour toujours, la routine instaurée par le lycée, les premières soirées, les bières et les gueules de bois qui ne pointent jamais le bout de leur nez. Avec cette fraîcheur des débuts, alors que le slim et le perfecto étaient ce qui se faisait de plus à la mode, le groupe n’a pas pris une ride. loin du show statique d’un live raccord à la note prêt à la version album, le groupe se laisse le droit d’exister sur scène, de sonner différemment. On s’amuse volontiers, et les minutes défilent à tout vitesse. le chanteur échange un temps sa guitare contre un clavier et la setlist s’étoffe:  » She moves in her own way », « Four leaves clover », l’excellent  » The ooh la » qui rappelle à tous ceux qui ont pu l’expérimenter avec l’âge que le monde peut te mâcher et te cracher malgré ton joli manteau. « Pamela », « No Longer » et « Jackie big tits » sont également de la partie.

 

Qu’il serait alors bon de pouvoir arrêter le temps dans cette bonne ambiance, où les franges et les bières sont nombreuses. Viens pourtant le temps des derniers morceaux.  » Do you wanna make love to me? » demande en musique le héros de la soirée. Celles qui ont pu un jour avoir eu l’envie de répondre « oui » ont alors éternellement 18 ans. Il est bien là, le secret de la vie éternelle. Dans un bon morceau de musique de ceux qui ne passent pas de mode, qui ont su unir.

The Kooks invite à allumer la torche des portable le temps d’une ballade en mer sur l’excellent « Seaside ». Le Zénith devient une constellation. Et puis vient le tour du « dernier morceau »: « Junk of the Heart (Happy) ». Histoire de donner raison à la parenthèse du titre, le groupe revient pour un court rappel.

« No Pressure » signe ce retour et est suivi des traditionnels remerciements que l’on peut entendre en live. et pour ce qui est du grand final « Je pense que vous avez deviné » s’amuse le chanteur. C’est bien « Naive » qui conclut la soirée. Les lumières se rallument et pourtant en quittant la salle, le public ne semble pas prêt à repartir pour un nouveau tour de métro, boulot, dodo et autres routines adultes. Alors pour s’en prémunir, de petits groupes sur le chemin qui mène aux transports et même dans le métro continuent de chanter sans fin les morceaux cultes d’une formation qui a laissé une empreinte et continue avec ses nouveaux titres à convaincre ceux et celles qui avec leurs jolis manteaux arpentent les rues du monde, en ayant pu profiter, le temps d’une soirée, d’une bouffée de naïveté salvatrice.

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