Si vous avez bon goût, vous avez sûrement déjà vu Willie J Healey. Que ce soit en première partie de Florence + The Machine ou de Arctic Monkeys. L’artiste préféré de votre artiste préféré.e jouait sa première tête d’affiche en Europe ce jeudi 16 mai au Point Ephémère. Un moment aussi intime que puissant. Reportage.
Il fait encore jour sur le Quai de Valmy, bercé par l’eau verte d’une Seine dans laquelle on nous a promis la baignade d’ici un mois… La terrasse bondée vibre au rythme d’un printemps qui a pris son temps pour arriver…
There’s a reason to smile!
À 21h, Willie J Healey apparait sur scène, sourire aux lèvres, bonnet rouge vif sur la tête. Les premières notes de « I Woke Up Smiling » démarrent. Et nous avons tous une raison de sourire car ce soir, c’est la première date de sa première tournée européenne en tête d’affiche. Et c’est la France qui l’accueille!
Paris est un peu vide en ce mois de mai, toujours dévastateur en terme de jours fériés, mais cela n’a pas empêché un public d’admirateurs de se rassembler pour cette première date symbolique. Healey, accompagné de seulement deux musiciens au lieu du quintet habituel livre une performance aussi intense qu’intimiste.
Un Concert intimiste
La communion entre Willie J Healey et son public est palpable dès les premières notes. Dans la salle, tous les regards ont un éclat particulier ; une admiration mêlée à une certitude d’assister aux débuts d’un grand artiste en France. Un moment doux et privilégié à l’aube d’un succès prometteur.
Dans la salle, des cris fusent, des requêtes de chansons, des encouragements… Des anglais se sont immiscés dans le public, ils sont plus revendicatifs que nos cher.es compatriotes… Le public français ayant toujours été connu pour son flegme en concert, c’est une véritable inversion des rôles à laquelle on assiste. Manquerait plus que les anglais manifestent.
TROIS ALBUMS PROMEtTEURS
C’est dans le cadre de la promotion de son dernier album que cette tournée a eu lieu. Bunny sorti en août 2023 est une pépite ensoleillée aux inspirations des années 70s. Un genre que Willie J Healey affectionne tout particulièrement et n’avait jusqu’alors jamais trop exploité. Joli développement que celui de Healey qui d’album en album s’affirme et se délie, exprimant un potentiel artistique remarquable.
La setlist se constituait donc autant de morceaux de People and their dogs, de Twin Heavy que de Bunny. Le florilège est réussi, le public est transi. Pendant une heure de concert, Healey se déchaine sur scène et laisse éclater sa passion et sa bonne humeur. Sa voix est rauque, empreinte de toutes les émotions d’un artiste emporté et consumé par son art ; sa gestuelle, frénétique, son bonnet toujours aussi rouge et on ne comprend pas trop comment il fait pour le garder sur la tête au vu de la chaleur.
CLAP DE FIN
Au bout d’une heure de concert tristement courte, Willie J Healey quitte la scène. L’ultime morceau « We Should Hang » porte la soirée à son paroxysme. Sa voix est mise à nue, aussi vulnérable que puissante. Dans la salle, le public est charmé, attentif à chacun de ses mouvements.
Willie J Healey a ainsi prouvé qu’il n’était pas seulement l’artiste préféré de nos artistes préféré.es mais un talent à part entière. Sa première date fut une réussite et on ne peut lui souhaiter qu’une belle progression.
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