La famille la plus connue du rock indé s’apprête à publier leur 4e album Forgiveness is Yours, un opus dans la continuité du précédent mais qui, par ses circonstances de création, fut le plus difficile à concevoir selon les dires de Lias Saoudi, le chanteur et leader du groupe, qui nous a fait l’honneur de répondre à nos questions.
Le groupe a récemment connu une rupture difficile, causée par le départ de Saul Adamczewski, bras droit de Lias Saoudi, compositeur et arrangeur hors pair. Sans lui, la famille recomposée est comme à nu, obligée de repenser son processus créatif. Avec Forgiveness is Yours, la nouvelle version du groupe parvient à poursuivre leur chemin plus pop, démarche entamée sur l’album précédent, tout en conservant une grande liberté expérimentale. Moins facile d’accès, il déploie sa généreuse force au fil des écoutes.
Si l’on en croit Lias Saoudi : « Les thèmes esthétiques prédominants ici sont la léthargie et une léthargie encore plus profonde ». Le groupe n’a jamais été réputé pour être de joyeux lurons, on préfèrera même les qualifier de sombres lardons. Leur folie, décuplée en live, découle de leur désespoir et de leur vision pessimiste du monde. Lias Saoudi n’en est pas moins très agréable et accessible en échange, masquant derrière son joli sourire l’obscurité qu’il porte sur ses épaules. C’est la création qui le fait tenir, il en est même hyperactif (projet live en solo, livre publié récemment, collaboration avec Decius…). Avec lui, on a parlé du nouvel album, de littérature, et de John Lennon. Il entame la conversation :
Lias Saoudi – Fat White Family : J’avais un concert l’autre jour, je me sentais malade, et vulnérable. Je deviens vieux.
Pop & Shot : Tu peux encore performer quand tu es malade comme ça ?
Lias Saoudi – Fat White Family : C’est horrible, mais tu dois le faire. Pas le choix. C’est comme n’importe quel boulot. T’as du monde sur la route avec toi. Si t’annules, t’es baisé.
Pop & Shot : C’était un concert solo ou avec Fat White ?
Lias Saoudi – Fat White Family: Avec Decius. On a beaucoup de concerts avec Decius. On joue ce week-end à Saint Malo d’ailleurs.
Pop & Shot : A la Route du rock, oui ! Pour la session d’hiver. Je comptais justement en parler, parce que je vous ai vu à la Route du rock il y a deux ans.
Lias Saoudi – Fat White Family : Oh oui, c’était une bonne celle-là.
Pop & Shot : C’était incroyable, un des meilleurs concerts de ma vie.
Lias Saoudi – Fat White Family : On avait beaucoup à prouver. C’était juste après s’être séparés avec Saul, j’avais pris de l’acide et d’autres trucs pharmaceutiques. Un combo à éviter. La tête d’affiche avait sauté. Gizard wizard lizard.
En tête d’affiche pour une fois. Enfin ce qu’on mérite. Les dieux nous ont souris.
Pop & Shot : Oui, vous remplaciez les King Gizzard pour un concert à 1h du matin.
Lias Saoudi – Fat White Family : En tête d’affiche pour une fois. Enfin ce qu’on mérite. Les dieux nous ont souris.
Pop & Shot : A ce moment-là, vous aviez déjà composé le nouvel album ?
Lias Saoudi – Fat White Family : Non, on était à mi-chemin. La première partie a été faite avec Saul. Puis il y a eu la rupture. C’était son bébé. On a travaillé dessus longtemps. On avait des chansons mais qui n’étaient pas prêtes à devenir un album encore.
Pop & Shot : Mais tu es content de sortir cet album quand même, malgré les circonstances ?
Lias Saoudi – Fat White Family : Je suis content qu’il soit fini, oui (rires). C’était un challenge personnel vraiment difficile mais on devait prouver qu’on pouvait le faire sans lui. Je suis sûr qu’il le déteste / le détestera.
Pop & Shot : Tu l’espères ?
Lias Saoudi – Fat White Family : Je m’en soucie pas vraiment.
Pop & Shot : Cet album parle du pardon non ?
Lias Saoudi – Fat White Family : Oui apparemment. La rumeur dit ça (rires).
Pop & Shot : Quand as-tu commencé à le composer ?
Lias Saoudi – Fat White Family : Dans une cave à Belleville – Ménimontant en 2019. J’étais en train d’écrire de la très mauvaise poésie en écoutant Marlene Dietrich et en buvant du vin rouge avec mon ami Mike. C’est là que tout a commencé, je le réalise seulement maintenant.
Pop & Shot : Et qu’est ce qui est venu en premier ?
Lias Saoudi – Fat White Family : La première chose que j’ai écrite pour cet album est la chanson d’ouverture justement : « The Archivist ». Du spoken word, une pièce empruntée à T.S. Eliott. Tu as déjà écouté ses enregistrements sur YouTube ? La façon qu’il a de slamer. C’est génial. Ensuite, il y a eu « Visions of pain ».
C’est claustrophobique quand les choses sont figées. C’est mieux qu’elles soient ouvertes à l’interprétation.
Pop & Shot : Je l’adore justement. De quoi parle-t-elle ?
Lias Saoudi – Fat White Family : J’essayais de m’attaquer à Aguas de Marco. Sa version de « Waters of March » d’Art Garfunkel. C’est un classique brésilien. J’étais vraiment à fond dans Marlene Dietrich. Cette idée de revisiter les standards, de les réécrire. J’avais l’habitude de travailler avec Saul. Il me donnait la mélodie et j’écrivais tous les textes. J’ai essayé de faire ça en changeant quelques trucs, dont la musique. C’est pas à propos de quelque chose en particulier. C’est juste un mood à capter. Tout n’a pas à être délibéré et pensé. C’est claustrophobique quand les choses sont figées. C’est mieux qu’elles soient ouvertes à l’interprétation.
Pop & Shot : Une chanson que j’adore aussi, c’est « John Lennon », qui prend le contrepied des précédentes introductions de vos albums. La chanson prend son temps pour évoluer tandis qu’une chanson comme « Feet » (ouverture de Serf’s up) met direct les pieds dans le plat (rires).
Lias Saoudi – Fat White Family : Je crois que tu veux toujours ouvrir avec un banger. J’aime beaucoup celle-ci parce qu’elle elle a la même énergie que « Raining in your mouth ». Elle va quelque part, elle trace un chemin. Je pense que quand on bossait avec Saul, il y avait beaucoup de choses supers comme ses arrangements et sa musicalité. Il était très fort et j’entends parfois son absence sur ce nouvel album. Mais l’un des avantages ici, c’est que j’étais plus libre de juste performer. Quelle que soit la raison, cet espace ne s’était pas ouvert via de notre relation avec Saul. Et c’est pas une accusation que je porte. C’est juste pas arrivé. Il y a un peu plus de liberté là, et de performances vocales. On est dans une approche et une production plus live. Je trouve que c’est rafraichissant.
Pop & Shot : C’était justement un des sujets dont je souhaitais parler avec toi, les performances vocales dans l’album. On entend de multiples manières d’utiliser la voix comme matière. A quel point c’était important de creuser ces différentes manières de chanter et de poser ta voix ?
Lias Saoudi – Fat White Family : Très important. J’avais plus de liberté. J’ai fait comme je l’ai voulu, comme je le sentais, sans trop de préméditations. J’essayais souvent de faire une prise, quand c’était possible, et de laisser même quand il y avait des erreurs.
J’ai rencontré Yoko quand j’étais vraiment défoncé à la K et elle m’a dit que je lui faisais penser à son mari.
Pop & Shot : Pour revenir au morceau « John Lennon », le titre m’a interpellé, parce que c’est une figure pleine d’optimisme porteuse d’espoir qui prône la paix connue de tout le monde, un état d’esprit qui ne vous correspond pas vraiment disons. Pourquoi l’avoir appeler comme ça ?
Lias Saoudi – Fat White Family : Ça part d’une vraie histoire en quelque sorte. J’ai rencontré Yoko quand j’étais vraiment défoncé à la K et elle m’a dit que je lui faisais penser à son mari. J’ai trouvé ça très drôle. Elle m’a dit : « tu me rappelles mon mari. Il était chanteur aussi tu sais ? » (rires). J’étais là : je suis au courant oui (rires). C’est fascinant. C’est sûrement la chose la plus triste qui est arrivée dans la musique. Personne ne s’en est jamais vraiment remis. C’était John Lennon bordel. Qu’est-ce qu’on fait maintenant avec ça putain ? C’était le Jésus du 20e siècle.
Pop & Shot : Il l’a dit lui-même : « je suis plus grand que Jesus ».
Lias Saoudi – Fat White Family : John était aussi un personnage. Derrière le peace and love, il y avait aussi beaucoup de noirceur. Des côtés plus sombres. C’est intéressant et drôle cette idée de lui revenant vers Yoko depuis sa tombe pour l’inviter à le rejoindre. C’est ce que j’ai pensé à ce moment-là, quand j’étais défoncé à la K. J’ai imaginé John qui souhaite à tout prix revoir sa femme (rires).
Pop & Shot : Et tu l’as écrite quand tu étais encore défoncé ?
Lias Saoudi – Fat White Family : Non (rires). Après avoir écrit mon livre, j’étais dans un mode d’écrit particulier, celui de l’essai, ce que j’avais pas fait depuis l’école. C’était la période où je devais commencer à écrire les textes pour l’album. Je me suis alors mis à cet exercice, idée du poète Zafaar Kunial, qui consiste à écrire un poème par jour pendant un an. J’ai essayé pendant un mois. On se donnait des thèmes tous les jours. Le 2e ou 3e, il m’a donné John Lennon et j’ai écrit ça. Ça m’a aidé à recommencer l’écriture. C’est bien d’avoir quelqu’un à côté pour te soutenir. Si tu as dit que tu le faisais, tu le fais, peu importe si c’est mauvais. Zafaar Kunial un putain de poète, tellement génial même que j’ai fini par arrêter l’exercice au bout de quelques semaines parce que c’était un peu déprimant.
Pop & Shot : Ca n’est pas pareil d’écrire des chansons et d’écrire des poèmes.
Lias Saoudi – Fat White Family : Pas du tout effectivement. tu peux écrire plein de merdes en chansons, qui seraient impossibles en poésie. La plupart des lyrics, si tu les mets sur papier, c’est des déchets. Mais c’est cool, parce qu’ils ont pas pour objectif d’être de la grande littérature. La poésie c’est le plus difficile. Tu dois être très patient
Les ventes d’albums ni les royalties ne rapportent pas assez pour en vivre.
Pop & Shot : Sur le précédent album, vous disiez avoir eu quelques pressions de la part du label et du management, vous vous êtes sentis plus légers par rapport à ça sur celui-ci ?
Lias Saoudi – Fat White Family : La seule pression venait de nous-même et du fait qu’on avait déployé beaucoup d’énergie et d’argent à essayer de maintenir la relation avec Saul. On avait plus de fonds ni de temps. C’était ça la pression. On devait livrer un album pour pouvoir tourner. Les ventes d’albums ni les royalties ne rapportent pas assez pour en vivre. On a dû établir de nouveaux codes et une nouvelle façon de travailler, via une nouvelle dynamique. La pression venait de là principalement.
Pop & Shot : Mais alors ce que vous avez écrit sur Instagram » Je n’ai jamais connu de période de paix, de compréhension et de tranquillité plus grande que celle que nous avons passée à faire ce disque. Ce disque a été une orgie de compréhension”, j’en déduis que c’est du second degré ? (rires)
Lias Saoudi – Fat White Family : Oui j’étais complètement sarcastique, je confesse (rires). Ça a été tout l’opposé d’un moment d’écoute et de compréhension.
Pop & Shot : La tournée pour cet album s’annonce comment ? Qu’est ce qui va changer par rapport aux précédentes avec cette nouvelle version du groupe ?
Lias Saoudi – Fat White Family : Y’aura quelques changements. J’essaie de faire en sorte que mon corps soit en forme. Les dernières tournées m’ont défoncé physiquement. L’objectif est d’être prêt à ce niveau-là. Sinon, j’ai peur que quelque chose de grave arrive à mon corps (rires). Mais comme d’habitude, j’ai envie qu’on y mette la plus grande énergie et intensité. Les albums sont toujours un moyen d’arriver à ça finalement. Ça se joue sur scène.
Pop & Shot : Tu as un vrai sens de la performance.
Lias Saoudi – Fat White Family : J’adore ça. Je déteste les tournées en revanche. Ta vie est soumise dans ces moments-là. T’as seulement une heure par jour de vie active pour toi. T’arrives pas à te concentrer, à lire, à évoluer, à apprendre, à te connecter… T’es un zombie.
Pop & Shot : Tu performes en solo également, hors tournée, comme l’année dernière à l’Internationale, une mini salle parisienne.
Lias Saoudi – Fat White Family : Oui, je fais ça de plus en plus. Ça me permet de m’amuser et de tester de nouveaux morceaux en live. J’aime beaucoup jouer de cette manière. C’est très différent. tu peux parler, lire, c’est une autre approche plus intimiste. C’est quelque chose que je peux faire sans devenir complètement taré pour le reste de ma vie, sans me péter le dos par exemple.
Ça ne me dérangerait pas un jour d’écrire des textes pour des pièces théâtrales et musicales dans ce genre. Ce genre de merde
Pop & Shot : Dans la dernière chanson de l’album, vous reprenez le thème de Cendrillon non ?
Lias Saoudi – Fat White Family : T’es pas la première à dire ça. J’en avais aucune idée. J’ai pas écrit la mélodie. C’était le saxophoniste Alex White. Quand les gens ont commencé à me le dire j’étais là « quel cendrillon ? » (rires). Je pense que c’est dedans tu as raison, mais ce n’est pas volontaire. C’est une musique très lyrique. Ça ne me dérangerait pas un jour d’écrire des textes pour des pièces théâtrales et musicales dans ce genre. Ce genre de merde (rires).
Interview par Léonard Pottier & Julia Escudero
Le groupe se produira en concert le 25 mai au festival Levitation (Angers), le 27 mai à la Cigale (Paris), le 03 juillet au Grand Mix (tourcoing), le 04 juillet au transbordeur (Lyon) dans le cadre du festival transbo summer sessions.
L’album « Forgiveness is Yours » paraitra le 26 avril 2024.
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